中国文化における『お中元』『お歳暮』とは

　中国文化における『お中元』は旧暦の7月15日にある節です。
道教では中元節といい、仏教では盂蘭節といい、民間の俗称では鬼節または七月半ともいいます。
半年間無事に暮らせたことを祝い、祖先の霊を供養する日。元々道教では、中元は人間贖罪の日として、一日中火を焚いて神を祝う風習がありました。
これが日本に伝わると盂蘭盆の行事と習合し、祖先の霊を供養し、両親に食べ物を送るようになりました。日本とは違い、贈り物の習慣が特にありません。
主な活動は祖先を祭祀することです。地域により、形式が違います。
民間祖先を祭祀する形式に必要な物（例えば：線香、ろうそくなど）この時期に売れます。

　中国文化における『お歳暮』とは旧暦の年末です。
日本と変わらなく、この一年間でお世話になった人かお取引先に会社としても、個人としても、親戚と仲間同士の間でも、お互いに贈り物する習慣があります。

中国文化でプレゼントや贈り物をする時

　中国文化でプレゼントや贈り物をする時といえば、親類や友達を訪ねる時に、人に何か頼み事をする時に、お誕生日、結婚、出産などのお祝いの時に贈り物をします、日本とほぼ同じです。
中国では、最も重視されているのは仲秋節とお正月です。両方とも旧暦の節です。日本と違い、仲秋節はお正月と同じく重視されています。旧暦8月15日（9月下旬）で、ほとんどの人が自分の家族と一緒に月餅を食べながら、家族の円満を味わいます。仲秋節に月餅を食べながら、月見をする習慣もあります。日本人にとって、正月と年越しそばが切り離せないように、中国人にとって仲秋節では、月餅はなくてはならない食べ物です。現在は、中秋節が近づく頃、親しい人やお世話になっている人にこれを贈ることが盛んです。
現在は月餅の包装に金箔を貼り、素材に凝った豪華な物が出てきている他、箱に時計や洋酒といった高価な商品を詰め合わせて売る商法もあり、贈賄問題となる例もあります。そのため、中国政府は 2005年以後、月餅の包装や詰め合わせものの価値が、月餅そのもののコストの20%を超えてはならないという法律を制定しました。

中国の方が贈り物をする時の日本との違い

　　日本人は親類や友人を訪れる時や、人に何か頼み事をする時によく贈り物をします。この点は中国もだいたい同じですが、日本人はお世話になった後に、依頼ごとの結果によって贈り物をするのが一般的なのに対して、中国人は普通事前に贈る、人に頼み事をする以上、まず気持ちを表さなければならないと考えるからです。
日本人は普段お世話になった人に感謝の気持ちを表すために、『お中元』や『お歳暮』の贈り物をします。中国人は日本人のように習慣的に『お中元』、『お歳暮』の時期に贈り物をするのではなく、たいてい親類や友達を訪ねる時とか、誕生日などのお祝いや、人に何か頼み事をする時に贈り物をします。
　贈り物に関する数字は、日本人は奇数を好み、ご祝儀も１万円、３万円、５万円を出すことが多いし、贈り物をする場合も奇数が多いです。中国人は逆に偶数を好み、贈り物をする場合ほとんど偶数です。特に結婚のお祝いは必ず偶数で『対になって、共に白髪になるまで　いとげる』の意味なので、これが奇数なら何となく不吉に思われます。
日本では新築祝いや結婚祝いなどに置き時計を贈るのは平気です。中国人は置き時計を贈られるのがあまり好きじゃないです。特に年寄りは嫌がります。『置き時計を贈る』というのは中国語では『送鐘』です。そして『送鐘』（スゥツゥン）は『臨終を看取る』の『送終』（スゥツゥン）とまったく同じ発音です、中国人の習慣からみれば、それは不吉な物となります。とにかく縁起の悪い文字と同じ音の物は嫌われます。これは日本人が『四』という数を嫌うのと同じです。
数字に対して、日本人は『四』と『九』を好まないですが、中国人は『四』と『十三』という数字があまり好きじゃないです。中国語では、『四』と『死』の発音が近いです。時計に『十三』という数はないため、真ん中の十二時よりも行き過ぎています。傾いていることから『十三』又は『十三点』と言って、『ばか』、『気違い』の意味で罵る言葉にも使われるからです。
　色のもつ意味も中国と日本ではちょっと違います。中国では赤はめでたい色です。結婚、誕生などの行事やお祝いに不可欠な色です。昔のお嫁さんは真っ赤な中国服か洋服を着ることが多かったのですが、今でも純白のウエディング・ドレスを着ても、赤い花やピンなど、必ず身体のどこかに赤い色をつけています。お年玉の袋も真っ赤で、年賀カードも赤色が多いです。逆に、白は不幸を表します。お葬式の時に白い花をつけます。
以上、奇数と偶数、白と赤について、中国と日本の風俗習慣の違うところです。